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Finalité sociétale : définition, enjeux et rôle clé des entreprises

Introduction

Les entreprises ne sont plus seulement des entités économiques centrées sur la recherche de profit. Elles sont devenues des acteurs influents qui participent à la transformation des sociétés modernes. Dans un monde traversé par des crises multiples – réchauffement climatique, perte de biodiversité, inégalités sociales croissantes, bouleversements technologiques – les organisations ne peuvent plus se limiter à produire des biens et services. Leur rôle dépasse désormais la simple sphère économique pour s’inscrire dans une perspective élargie : celle de la finalité sociétale.

Parler de finalité sociétale, c’est interroger la raison d’être des entreprises. Pourquoi existent-elles ? Pour qui travaillent-elles ? Quels impacts produisent-elles sur le long terme ? Ce concept ne se contente pas de prolonger la finalité sociale ou économique : il engage l’entreprise à contribuer activement au bien commun, en conciliant performance et durabilité.

Les chiffres sont parlants : selon Deloitte Global (2022), plus de 65 % des jeunes diplômés privilégient les employeurs ayant une mission sociétale claire. De leur côté, les consommateurs sont de plus en plus attentifs à l’impact environnemental et social des produits qu’ils achètent : une étude Edelman Trust Barometer (2023) révèle que 64 % des clients choisissent ou boycottent une marque en fonction de ses engagements sociétaux. Enfin, les investisseurs, via la montée en puissance des critères ESG (Environnement, Social, Gouvernance), orientent désormais des milliers de milliards de dollars vers les entreprises jugées responsables.

La finalité sociétale n’est donc pas un supplément d’âme : c’est une condition de survie, d’attractivité et de légitimité pour les organisations du XXIe siècle. Cet article propose une exploration complète du sujet : définition, typologie des finalités, rôle sociétal des entreprises, bénéfices, limites, et méthodes de mise en œuvre.


groupe de personnes

C’est quoi la finalité sociétale ?


La finalité sociétale désigne la contribution de l’entreprise au bien commun. Elle va au-delà de la finalité économique (générer des profits) et de la finalité sociale (répondre aux besoins des salariés et des parties prenantes internes). Elle recouvre la responsabilité globale de l’organisation vis-à-vis de la société et de l’environnement.

Concrètement, cela signifie qu’une entreprise s’engage dans des domaines tels que :

  • la protection de l’environnement : réduire son empreinte carbone, préserver la biodiversité, promouvoir des modes de production responsables ;

  • la justice sociale : favoriser l’inclusion, lutter contre les discriminations, soutenir l’égalité des chances ;

  • la contribution au bien collectif : participer à des projets éducatifs, culturels ou scientifiques qui bénéficient à l’ensemble de la société.

Un exemple emblématique est celui de Patagonia, qui a inscrit dans ses statuts que sa mission n’était pas seulement de vendre des vêtements techniques, mais de « sauver la planète ». En France, la loi Pacte (2019) a permis aux entreprises de définir une « raison d’être » et d’acquérir le statut d’« entreprise à mission », formalisant ainsi leur finalité sociétale dans leurs statuts juridiques.


Quels sont les trois types de finalité d’une entreprise ?


La finalité économique

La finalité économique est la base sur laquelle reposent toutes les autres. Une entreprise doit générer des bénéfices pour assurer sa survie, rémunérer ses actionnaires et investir dans son développement. Sans stabilité économique, il est impossible de financer des projets sociaux ou sociétaux.

  • Générer des bénéfices : un chiffre d’affaires solide est nécessaire pour maintenir la compétitivité et financer les projets d’avenir.

  • Assurer la pérennité financière : la rentabilité n’est pas seulement un objectif de court terme, mais une condition pour traverser les crises et investir durablement.

  • Rémunérer les actionnaires et parties prenantes : l’équilibre économique garantit la confiance et la fidélité des investisseurs.

Cependant, se limiter à une approche purement économique peut conduire à des dérives. La crise financière de 2008 a montré que rechercher le profit immédiat sans vision globale pouvait mettre en péril des millions de personnes et fragiliser la stabilité mondiale.


La finalité sociale

La finalité sociale concerne la responsabilité de l’entreprise envers ses salariés et ses partenaires internes. Elle repose sur trois axes principaux :

  • Créer et maintenir des emplois : en France, les PME représentent près de 6,3 millions d’emplois (INSEE, 2022). Créer de l’emploi, c’est assurer un rôle majeur dans la cohésion sociale.

  • Améliorer le bien-être au travail : santé, sécurité, équilibre vie professionnelle et personnelle sont devenus des critères décisifs pour l’engagement des collaborateurs. Une enquête de l’OCDE (2021) révèle que 84 % des salariés estiment que le bien-être au travail influe directement sur leur productivité.

  • Favoriser la formation continue : face à la transition numérique, la formation est essentielle. Les entreprises qui investissent dans le développement des compétences de leurs équipes obtiennent une productivité supérieure de 15 à 20 % (OCDE, 2021).

Des entreprises comme La Camif ou Decathlon illustrent bien cette finalité, en plaçant les collaborateurs au cœur de leur modèle et en misant sur une politique RH inclusive et durable.


La finalité sociétale

La finalité sociétale élargit encore le champ : il s’agit de l’impact de l’entreprise sur l’ensemble de la société et de l’environnement. Cela peut prendre différentes formes :

  • Réduction de l’empreinte carbone : en adoptant des pratiques de production plus propres et en réduisant les émissions de CO₂.

  • Soutien aux communautés locales : via des projets éducatifs, culturels ou solidaires.

  • Innovation responsable : développer des produits et services qui répondent aux défis sociétaux (mobilité durable, alimentation saine, énergies renouvelables).

Exemple : Interface, leader mondial des revêtements de sol, s’est fixé pour objectif de devenir une entreprise « régénérative » d’ici 2040, restituant à la planète plus qu’elle ne consomme (Interface Mission Climate Take Back).


Quel est le rôle sociétal de l’entreprise ?


L’entreprise n’est pas une entité isolée : elle fait partie intégrante de la société. Son rôle sociétal peut être résumé en trois dimensions :

  • Agir comme acteur du changement social et environnemental : répondre aux défis du climat, de la biodiversité, des inégalités sociales.

  • Répondre aux attentes des parties prenantes : selon l’Edelman Trust Barometer (2023), 64 % des consommateurs déclarent qu’ils attendent des entreprises qu’elles prennent position sur des enjeux sociaux et environnementaux.

  • Renforcer la cohésion sociale : soutenir l’inclusion, la diversité et l’égalité des chances contribue à réduire les fractures sociales.

La loi Pacte a renforcé ce rôle en introduisant la notion de raison d’être et en permettant aux entreprises de se déclarer « entreprises à mission ». Des acteurs comme Camif ont fait de cette dimension sociétale un pilier de leur stratégie, en orientant toute leur activité vers la consommation responsable et le made in France.


Pourquoi la finalité sociétale est un levier stratégique ?


La finalité sociétale génère des bénéfices stratégiques qui vont au-delà de l’image ou de la conformité :

  • Réputation et image renforcées : les entreprises perçues comme responsables attirent la sympathie des médias et de l’opinion publique. Cela se traduit par une meilleure relation clients et une résilience accrue en cas de crise.

  • Attractivité des talents : les jeunes générations recherchent des organisations porteuses de sens. Selon une étude de la CGE (2021), 70 % des étudiants choisiraient un employeur en fonction de son engagement sociétal.

  • Fidélisation des collaborateurs et des clients : un salarié fier de son entreprise est plus engagé, et un client convaincu par ses valeurs est plus loyal.

  • Innovation et compétitivité : les contraintes environnementales et sociales poussent à inventer de nouveaux modèles, ce qui ouvre des opportunités de marché inédites.

  • Accès facilité au financement : les fonds ISR privilégient les entreprises ayant une stratégie sociétale claire. En 2021, plus de 35 000 milliards de dollars étaient investis dans des actifs intégrant des critères ESG (Global Sustainable Investment Alliance).



Défis et limites de la finalité sociétale


Malgré ses bénéfices, la finalité sociétale n’est pas exempte de défis :

  • Greenwashing : certaines entreprises mettent en avant des engagements superficiels sans action réelle. Cela entraîne une perte de crédibilité durable.

  • Difficultés de mesure : contrairement aux résultats financiers, l’impact sociétal est difficile à évaluer avec précision. Des outils existent (GRI, Bilan Carbone), mais ils demandent du temps et des moyens.

  • Arbitrages économiques complexes : concilier rentabilité à court terme et investissements durables à long terme reste un défi majeur.

  • Concurrence internationale : certaines entreprises craignent de perdre en compétitivité si elles investissent davantage dans le sociétal que leurs concurrentes étrangères.


équipe de travail

Comment mettre en œuvre une finalité sociétale en entreprise ?


Définir une raison d’être claire

Inscrire explicitement la finalité sociétale dans les statuts et la stratégie globale. La raison d’être doit être spécifique, mesurable et crédible, pas un slogan marketing.


Mobiliser les collaborateurs

La réussite passe par l’engagement des équipes. Cela suppose de mettre en place des programmes participatifs, de proposer des formations et de permettre aux salariés de s’investir dans des projets sociétaux.

C’est dans cette dynamique qu’intervient Peas’Up. Grâce à ses Challenges d’impulsion (parcours intensifs de 3 à 6 semaines) et à ses Parcours d’impact sur l’année, Peas’Up accompagne les entreprises dans l’ancrage quotidien de la finalité sociétale. Les collaborateurs participent à des missions ludiques, mesurables et collectives, créant une dynamique positive et durable.


Mesurer et valoriser l’impact

Il est crucial de démontrer les résultats avec des indicateurs fiables : réduction des émissions de CO₂, nombre de collaborateurs impliqués, diversité et inclusion, etc. La transparence dans la communication renforce la confiance des parties prenantes.


Exemple d’outils et solutions

En plus des démarches internes, des partenaires spécialisés comme Peas’Up permettent de traduire les engagements en actions concrètes, visibles et valorisées. Leur approche gamifiée favorise l’engagement et fournit à l’entreprise des rapports d’impact exploitables pour la stratégie RSE.



Conclusion


La finalité sociétale n’est plus une option : elle est devenue une condition essentielle pour assurer la légitimité, la performance et la durabilité des entreprises. Dans un contexte où les crises sociales et environnementales s’amplifient, les organisations qui s’engagent réellement dans cette voie construisent un avantage compétitif durable, tout en contribuant à un monde plus juste.

L’avenir sera marqué par une montée en puissance des entreprises à mission, par l’intégration des objectifs sociétaux dans les décisions stratégiques, et par la collaboration entre acteurs publics, privés et associatifs. Les organisations qui hésitent encore risquent d’être dépassées par celles qui auront pris de l’avance.

Mais au-delà des discours et des stratégies, une question essentielle demeure : êtes-vous prêt à placer la finalité sociétale au cœur de votre organisation et à transformer vos engagements en actions concrètes et mesurables ? 🌍​


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Questions fréquentes


C’est quoi la finalité sociétale ?

C’est la contribution d’une entreprise au bien commun, au-delà de ses finalités économiques et sociales, par des actions en faveur de la société et de l’environnement.


Quels sont les trois types de finalité ?

Économique (profit et pérennité), sociale (emplois, bien-être des salariés) et sociétale (engagement pour l’environnement et la société).


Quel est le rôle sociétal de l’entreprise ?

Être un acteur de transformation durable en conciliant performance économique, justice sociale et protection de l’environnement.


Sources

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